講究身心健康首由「食」開始，不僅是人類，寵物亦是如此，皆需藉由食物中的養分來獲得營養，進一步影響體質的塑造。隨著少子化及不婚族的提高，寵物提升為心靈陪伴之層次，不再只是單純的飼養關係，民眾對其相關的需求就更為講究，健康方面當然也不例外，而為使讀者瞭解其重要性，此次邀請到臺灣大學動物科學技術學系林美峰教授，針對飼糧的角度來一探寵物營養之究竟。

　　每隻犬貓皆為獨特的個體，由於生活環境及個體差異等因素會有不同的營養需求，但以生命階段來看則大體一致，因此，掌握各個階段所需，可謂寵物營養學的基礎。

以狗為例，一般來說，在幼年時期因生長所需，對蛋白質、鈣質、磷等能量的需求上，相較於成犬而言來得大，故幼犬飼糧的脂肪比例較高，到了成年時期，著重維持正常生命活動所需之能量，控制其適當的體重，而蛋白質作為組織更新作用所需的營養，不宜過高，若餵食幼犬飼糧則容易將多餘的能量轉成身體脂肪的堆積，產生過重的情況。

至於老年時期，由於寵物的新陳代謝變得較慢，器官也隨之老化，故對營養物質之忍受性較差，尤以貓更為明顯，當其年紀大時，可能有脂質利用不佳的情況產生，所以林教授建議在飼糧的選擇上，給予蛋白質含量少但品質好、能量較低的，然而在餵食此類飼料時，需考量寵物食慾降低之問題，若是又減低其能量來源便容易導致消瘦，常受到許多飼主的忽略。

　　另一方面，犬貓之間的營養需求亦有所區別，牛磺酸即是顯著的例子，以貓而言，對其需求極高，卻又無法自行合成，缺乏牛磺酸的情況下，會有神經缺陷及發育不完全、失明、耳聾等毛病，因此貓飼糧裡頭皆有添加此營養成分，而狗的需求則不如貓來得大。

不過，林美峰教授告訴我們，近幾年開始有人注意到，雖然狗可以自體合成牛磺酸，但在膽鹽的運用上較高，所以犬隻自行合成率是否足夠便受到了質疑，這正是為何逐漸見到業者在犬飼糧中添加牛磺酸的原因。

　　除此之外，貓為較嚴謹的肉食性動物，蛋白質消化酵素較高，甚至對其攝取有一部分作為能量使用，故飼糧上蛋白質含量勢必較雜食性的狗更高，所以，犬貓飼料是不可通用的。在選購飼料時，誠如林教授建議，首先可參考大品牌，但口碑並非是絕對的保障，仍要衡量飼主本身的生活習慣，若是長時間在外，或是固定一早就要出門，便較不適合餵食罐頭。雖然乾糧的消化率較差，然究其硬度與外層的保護膜不容易被稀釋，再者，常溫乾燥的情況下，也可放置的較久，不易有微生物在其中快速生長的問題。此外，最重要的是針對寵物的特性來挑選，由於狗的性狀相差甚多，雖然不一定要挑選品種專屬的飼糧，卻應考慮其體型大小與生理狀態作為選擇的關鍵。

還有則是由飼糧包裝所給予之訊息多寡來決定，因國內無營養成分標示法規，飼主可參考國外明確提供的原料、來源、適當的餵食指南、使用的時機以及成分比例上所註明的特殊聲明等，例如是否可當完全飼糧使用或是需配合乾糧，又或是如處方飼料則必須經獸醫許可才能讓自家寵物使用，以保安全無虞。

　　上述方法同樣也可作為購買有機飼料的原則，所謂的天然有機，是從食材選擇的考量為出發點，迎合現今飼主希望寵物得到優質待遇的需求，而這一類的飼料需有認證，尤其在美國，具有明確法規規定在自然有機飼糧的原料中，不可有任何合成的部分，但在台灣則多只有部分原料為有機。不過，這並非意味著進口飼料必定優於台灣，因為運送的過程裡頭，有些營養成分會隨著儲存時間增加而慢慢減少，反觀有些本地業者堅持選用好的食材，倒是較進口飼料更為新鮮。舉現今流行的進口鮮肉為例，運送至台灣後，由於本地氣候高溫潮濕，使得保存期限縮短，在截切片時經過空氣接觸而影響新鮮度，若是無良好的保存方式則易腐壞，效用反不如本地新鮮食材製成的寵物飼糧了。

　　總體而言，從對動物的特性及至選購飼糧之考量，無不考驗著飼主對寵物營養知識所具備的程度。以臺灣的發展現況來看，專研此方面的人才缺乏，仍需各界致力推廣，不過相信還是存有相當可觀的發展空間，而目前選讀相關課程的人逐漸增加，表示人們已開始意識到其重要性。當我們提及日本寵物營養師的專業訓練與完善認證制度時，林教授更樂見其成，表示這不僅對產業界發展產生良好效應，更可維持一定的水準，是值得取經的對象，最重要的是，在引進國內之前，還是應找出其定位，先開闢出明確的方向，才能提升寵物食品產業的整體環境，並拓展至更璀璨的道路上。

《本文出自PIDA寵物產業情報誌 July 2013，未經授權，請勿轉載拷貝！》